SITUACIÓN:
Al pie del volcán Pichincha en el norte del país y provincia de Pichincha.
PATRIMONIO DE LA HUMANIDAD (POR LA UNESCO) DESDE: 1978
INTERÉS DEL PATRIMONIO:
El casco antiguo de Quito, de inspiración andaluza, se caracteriza por las magníficas iglesias barrocas, los monasterios fortificados y las casas encaladas con balcones y puertas azules. Quito ha conservado la imagen colonial de los s. XVI y XVII y bautizada con el sobrenombre de "el convento de América" con sus más de 30 iglesias y monasterios. Ello se debe a que los colonizadores españoles se ajustaban a los preceptos de la Ley de Indias en la que se obligaba a levantar una iglesia antes de empezar a construir una nueva colonia. Además de los conventos y templos franciscanos, dominicos, jesuitas y monjes de otras órdenes la ciudad se caracteriza por los palacios de los ricos conquistadores. El estilo arquitectónico del renacimiento se enriqueció con expresivos elementos manieristas y platerescos, copiados de la ornamentación en filigrana de la orfebrería en plata. Durante el s. XVII se impuso el estilo barroco que alcanzó su cenit en la recargada decoración del churrigueresco. A la mezcla de estilos, típica de la arquitectura colonial latinoamericana, contribuyó también la imaginería indígena, así como el estilo mudéjar andalusí, evidente sobre todo en la concepción de los interiores palaciegos que aparecen decorados con motivos geométricos y con azulejos de colores.
CONVENTO DE LOS FRANCISCANOS: Fundado en 1535 aprovechando las paredes maestras de un palacio inca. El patio principal tiene un altar en cada una de sus cuatro esquinas y en su centro la fuente se alimenta de las lagunas del volcán Pichincha. Destacan ante todo sus recargados y extraordinarios interiores.
IGLESIA JESUITA DE LA COMPAÑÍA DE JESÚS: Iniciada en 1605 y acabada en 1766. No tiene torre. Destacan las columnas en espital que enmarcan el portal. Una serie de arcos redondos que descansan sobre columnas cuadradas se encargan de sostener la bóveda de cañón de la nave central. La talla del altar mayor lleva un baño de oro al igual que los altares secundarios de la intersección y de las capillas de las naves laterales.
CATEDRAL DE QUITO: Consagrada en 1572. Posteriormente ha sufrido numerosos daños por los terremotos.
IGLESIA DE EL SAGRARIO: Construida en 1660. Impresiona ante todo por sus altares barrocos.
CAPILLA DE LA VIRGEN DEL ROSARIO: Su interior de estilo barroco y con sus artísticas tallas de madera de encina bien merecen una visita.
CONVENTO DE LOS MONJES AGUSTINOS: Tiene unas magníficas tallas de madera que revisten la sala capitular del convento.
IGLESIA DE LA MERCED: Su torre es la más alta del periodo colonial (47 metros). La pieza más valuosa del templo es una estatua de la Virgen María (1575).
