CIRCUITO DEL ANNAPURNA
El circuito del Annapurna es un recorrido de trekking clásico y difícil que tiene su punto más alto en el collado de Thorong a 5416 metros de altitud en un paraje extremadamente inhóspito. El trazado permite dar una vuelta completa al macizo que está situado en la parte central del Nepal. Si no se puede realizar el trayecto completo existe la posibilidad de optar por hacer una parte del recorrido. Existen dos puntos del itinerario básicos para la planificación de la ruta que deseemos realizar puesto que son aeropuertos con enlaces a Katmandú: Pokhara y Jomsom. El recorrido se hace dentro de los límites del Área de Conservación del Annapurna (ACAP) que incluye básicamente el macizo montañoso y se extiende hasta la frontera con el Tibet con una superficie de unos 7000 kilómetros cuadrados.
Pokhara, la segunda ciudad del Nepal, está a unos 180 kilómetros de la capital Katmandú. El viaje en avión supone poco más de media hora y por carretera puede oscilar entre cinco y ocho horas en función del vehículo ya que la carretera aunque está asfaltada es bastante entretenida.
HACIA EL KALI GANDAKI POR LA JUNGLA: Salida desde Pokhara (915 m). Empezaremos el trayecto dirijiéndonos un poco más al norte de Pokhara hacia un lugar denominado Naya Pool. Pasaremos por Sarankot, Naudanda (a dos horas de Pokhara) un modesto grupo de casas extendidos a lo largo de una loma, Lumle, Chandrakot y llegaremos a Birethanti una vez hemos cruzado el Modi Khola. En este lugar si queremos ir al campamento base del Annapurna, sector sur del macizo conocido como "El Santuario", deberemos desviarnos hacia el nordeste y empezar a remontar el Modi Khola hasta llegar a la base de los glaciares (es relativamente fácil). A partir de Birethanti arranca una súbita ascención por un camino escalonado con losas de piedras hacia el paso de Deurali (2800 m) pasando, antes de llegar al collado, por Hille, Tikedungha, Ulleri (2070 m), Banthanti y Ghorapani. Desde el paso de Deurali se pueden ver las cumbres del Hiunchuli (6400 m) y el Annapurna Sur (7200 m). Es la parte más húmeda del recorrido y hábitat natural de las sanguijuelas. Desde el collado descenderemos, pasando por Chitre y Ghara, hasta Tatopani (1189 m) lugar en el que nos encontramos con el punto más bajo del Kali Gandaki. A partir de este punto del recorrido empezaremos a remontar este río por su valle en una ascensión progresiva, suave y constante. A partir de Tatopani la ruta sigue paralela al río y empieza el famoso desfiladero por ser el más profundo del mundo puesto que separa al Annapurna y el Dhaulagiri, cumbres de más de 8000 metros de altura cada uno, en unos 38 kilómetros en línea recta y un desnivel de unos 7000 metros. Tatopani, en nepalés significa agua caliente, recibe este nombre por las aguas termales que brotan justo al lado del río y que son sulfurosas. Aquí es donde confluyen las aguas del Miristi Khola con las del Kali Gandaki que nacen en los glaciares de los Nilgiri y del Annapurna. Aparentemente, esta ruta parece la más directa para llegar a la vertiente norte del Annapurna pero unas impresionantes gargantas nos van a cerrar el paso aguas arriba. Por lo tanto, es preciso dar un gran rodeo de varios días y atravesar collados de más de 4000 metros para llegar a la parte superior del Miristi Khola.
| Ulleri a 2070 metros |
EL DESFILADERO MÁS PROFUNDO DEL MUNDO: El camino empieza a subir por el lado excavado de la roca hasta Dana (1446 m) y continúa la ascensión hacia Rukse Chhara (1550 m) una granja situada a los pies de una impresionante cascada. A partir de aquí el valle se estrecha y se entra en la zona más abrupta y estrecha del congosto donde son frecuentes los desprendimientos y aludes que pueden hacer cambiar el sendero de un año a otro según sea el lado del río más estropeado y en el que los largos puentes suspendidos nos permitiran ver la huella de la furia de las aguas. Pasando por Kabre todas las rutas nos conducirán a Ghasa a unos dos mil metros de altitud y podremos desde aquí ver ya las cumbres del Tukuche (6920 m), Annapurna (8091 m) y Dhaulagiri (8177 m). Si queremos acceder al sector norte de los Annapurnas desde Ghasa dejaremos la ruta hacia Muktinath y nos encaminaremos hacia el este primero hacia Chhoya, a una semana de camino de Pokhara, y posteriormente deberemos enfrentarnos al collado de Thulo Bugin situado a unos 4200 metros (unos 500 metros antes de llegar al collado hay un tramo realmente díficil) y desde el que podremos acceder a la parte superior del Miristi Khola y llegar al campamento base, después de una larga travesía, que se suele situar a unos 4500 metros. El camino hacia Muktinath sigue por un descenso abrupto hacia el río Lete Khola y de Lete a Kalopani (2650 m) hay, de nuevo, una empinada subida. A partir de Kalopani la vegetación empieza a desaparecer. LA ARIDEZ DE MUKTINATH: A medida que nos acercamos a Larjung (2560 m) el entorno va cambiando y la aridez se hace más evidente. En los siguientes pueblos Tukuche (2590 m) y Marpha (2665 m) el paisaje se ha ido uniformizando. Cuando se llega a Jomsom (2713 m), capital comercial y administrativa de la región de Mustang, se llega a una región árida y seca como la de la altiplanicie tibetana. Desde este punto se pueden observar los Nilgiri y el Dhaulagiri. Para llegar al santuario de Muktinath (3798 m) es necesario abandonar el Kali Gandaki a la altura de Eklebhatti y subir por el valle lateral del río Jhong hasta el lugar sagrado detrás del cual se elevan las montañas que cierran el valle con el collado de Thorung (5416 m) al fondo y que deberemos franquear para cerrar el circuito de los Annapurnas. El santuario es un lugar de peregrinación importante al que llegan tanto peregrinos nepalíes como indúes. EL RETORNO POR EL NAMUN BHANJYANG: Una vez franqueado el collado de Thorung el descenso se dirije hacia Manang y entraremos en el valle del Marsyandi. Aguas abajo, en Thonje, podremos ver ya la cara oeste del Manaslu. Descendiendo unos kilómetros más deberemos abandonar el valle para subir de nuevo hacia el collado de Namun Bhanjyang realizando un giro de casi 180 grados puesto que el collado está justo al sudoeste de Thonje. Una vez logremos franquearlo nos permitirá llegar, de nuevo, a nuestro punto inicial de partida y ahora final del trayecto: Pokhara.
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